Kiper Timnas Belgia, Thibaut Courtois, mengakui bahwa Spanyol lebih diunggulkan menjelang pertemuan kedua tim pada babak perempat final Piala Dunia 2026. Meski menyadari kualitas lawan yang akan dihadapi, Courtois menegaskan Belgia tidak datang sebagai tim yang menyerah sebelum bertanding dan siap memberikan perlawanan maksimal demi mengamankan tiket ke semifinal.
Pernyataan tersebut disampaikan Courtois dalam konferensi pers menjelang pertandingan. Menurut penjaga gawang Real Madrid itu, Spanyol tampil sangat konsisten sejak awal turnamen. Mereka menunjukkan permainan yang solid, mampu menguasai jalannya pertandingan, dan memiliki banyak pemain muda berkualitas yang berkembang pesat selama Piala Dunia berlangsung.
"Spanyol memang pantas disebut sebagai favorit. Mereka bermain sangat baik sepanjang turnamen dan memiliki banyak pemain berkualitas. Namun, pertandingan dimulai dari skor 0-0, dan kami percaya bisa bersaing dengan siapa pun," ujar Courtois.
Belgia sendiri melangkah ke babak perempat final setelah tampil meyakinkan saat mengalahkan Amerika Serikat dengan skor 4-1 pada babak 16 besar. Kemenangan tersebut meningkatkan kepercayaan diri skuad asuhan Domenico Tedesco yang kini bertekad melangkah lebih jauh di Piala Dunia 2026.
Sementara itu, Spanyol memastikan tempat di delapan besar usai mengalahkan Portugal 1-0 melalui gol dramatis Mikel Merino pada masa injury time. La Roja kembali menunjukkan kekuatan mereka dalam menguasai permainan sekaligus mempertahankan konsistensi di setiap pertandingan.
Courtois menilai pertandingan nanti akan berlangsung sangat sulit karena Spanyol memiliki banyak pemain yang mampu mengubah jalannya pertandingan dalam sekejap. Meski demikian, ia yakin Belgia memiliki kualitas untuk memberikan kejutan apabila mampu bermain disiplin dan memanfaatkan setiap peluang yang didapat.
Selain mengandalkan pengalaman Courtois di bawah mistar, Belgia juga berharap para pemain depan mampu mempertahankan ketajaman mereka seperti saat menghadapi Amerika Serikat. Efektivitas dalam penyelesaian akhir diperkirakan menjadi salah satu kunci jika Belgia ingin menyingkirkan salah satu kandidat kuat juara dunia tersebut.
Di sisi lain, Spanyol diprediksi tetap mengandalkan penguasaan bola, pergerakan cepat antarlini, dan kreativitas para pemain mudanya. Pertarungan lini tengah diyakini akan menjadi penentu jalannya pertandingan karena kedua tim sama-sama memiliki kualitas yang sangat baik dalam membangun serangan.
Laga Spanyol kontra Belgia diprediksi menjadi salah satu pertandingan paling menarik pada babak perempat final Piala Dunia 2026. Selain mempertemukan dua kekuatan besar Eropa, pertandingan ini juga menjadi adu strategi antara dua tim yang sama-sama memiliki ambisi besar untuk melangkah ke semifinal dan menjaga peluang meraih gelar juara dunia.
Meski Spanyol lebih diunggulkan di atas kertas, Courtois menegaskan bahwa Belgia tidak gentar menghadapi tekanan. Dengan pengalaman para pemain senior yang dipadukan dengan semangat generasi baru, The Red Devils optimistis mampu menciptakan kejutan dan melanjutkan perjalanan mereka di Piala Dunia 2026.
