Jakarta, Sabtu, 28 Februari 2026 – Pasca berakhirnya perjalanan Timnas Indonesia di putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 akhir tahun lalu, PSSI langsung bergerak cepat menata ulang kekuatan Skuad Garuda. Hari ini, Sabtu (28/2/2026), fokus publik tertuju pada persiapan era baru di bawah komando pelatih anyar, John Herdman, yang resmi memulai debut pemusatan latihannya bulan depan untuk menghadapi ajang FIFA Series 2026.
Meskipun mimpi tampil di Piala Dunia 2026 di Amerika Utara harus terkubur, antusiasme tidak surut. Agenda terdekat, Timnas Indonesia dijadwalkan menjamu tamu-tamu internasional di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) dalam turnamen persahabatan resmi FIFA yang akan digelar pada jeda internasional Maret ini.
Wajah Baru di Skuad Garuda
Berdasarkan data yang dihimpun dari pengumuman resmi klub dan federasi per Sabtu (28/2/2026), John Herdman tampaknya berani melakukan peremajaan skuad. Sorotan utama tertuju pada pemanggilan sejumlah pemain muda potensial dari Liga 1 dan talenta diaspora yang belum pernah mencicipi caps senior.
Salah satu kejutan terbesar adalah masuknya nama Theodore Evan Leeming, pemain keturunan Inggris-Australia yang kini berseragam Persija Jakarta. Klub berjuluk Macan Kemayoran tersebut menjadi penyumbang pemain terbanyak dalam gelombang pemanggilan kali ini.
Dalam rilis resminya yang dikutip Sabtu pagi, manajemen Persija Jakarta mengonfirmasi pemanggilan lima pemain mudanya sekaligus untuk mengikuti pemusatan latihan (TC).
"Lima penggawa muda Persija mendapatkan panggilan untuk mengikuti Pemusatan Latihan (TC) Timnas... pada tanggal 2-15 Maret 2026 di Surabaya," tulis pernyataan resmi klub yang dilansir Jawa Pos, Jumat (27/2/2026).
Selain Theodore, nama-nama seperti Fabio Azka Irawan, Radityo Raharjo, dan Muhamad Ibra Ardiansyah Ohorella juga masuk dalam daftar panggil. Langkah ini sejalan dengan visi Herdman untuk membangun fondasi tim jangka panjang menuju Piala Asia 2027 dan target Piala Dunia 2030.
Jadwal dan Lawan di FIFA Series 2026
Persiapan intensif ini dilakukan jelang kick-off FIFA Series 2026 edisi Maret. Berdasarkan jadwal yang dirilis FIFA dan dikutip oleh Bola.net, Indonesia bertindak sebagai tuan rumah dan akan menghadapi lawan-lawan unik dari berbagai konfederasi.
Laga perdana John Herdman akan berlangsung pada Jumat, 27 Maret 2026, di mana Timnas Indonesia dijadwalkan menantang Saint Kitts and Nevis (wakil CONCACAF) pada pukul 20.00 WIB.
"FIFA Series 2026 akan menjadi debut bagi John Herdman memimpin Timnas Indonesia, yang baru ditunjuk PSSI pada Januari 2026," demikian laporan Merdeka.com dalam ulasannya mengenai peta kekuatan lawan (23/2/2026).
Jika berhasil mengatasi Saint Kitts and Nevis, Indonesia berpeluang menghadapi pemenang antara Bulgaria (UEFA) atau Kepulauan Solomon (OFC) pada laga final yang digelar 30 Maret 2026.
Menatap Masa Depan
Keputusan PSSI menunjuk John Herdman, eks pelatih Timnas Kanada yang sukses membawa negaranya ke Piala Dunia 2022, dinilai sebagai langkah strategis untuk "me-reset" mentalitas tim pasca kegagalan di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Menurut laporan Detik Sport, tahun 2026 dipandang sebagai lembaran baru. Setelah "menelan pil pahit di 2025" akibat terhenti di ronde keempat kualifikasi, fokus kini beralih sepenuhnya pada pembentukan karakter tim yang lebih agresif dan terstruktur.
"Saya berharap timnas di era pelatih baru ini bisa memanfaatkan ajang ini untuk membangun kembali kekuatan timnas," ujar Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, dalam kutipan yang dimuat Antara News terkait peluncuran agenda FIFA Series (24/2/2026).
Publik sepak bola tanah air kini menanti, apakah "tangan dingin" Herdman dan kehadiran darah segar seperti Theodore Evan Leeming mampu mengembalikan kegarangan Garuda di panggung internasional, dimulai dari laga kontra Saint Kitts and Nevis akhir bulan depan.
