Dampak: Janji yang Tak Terpenuhi
Masa depan James Trafford di Manchester City kini berada di ujung tanduk setelah kiper muda berbakat tersebut membuat pengakuan mengejutkan pagi ini, Senin, 16 Februari 2026. Dalam sebuah perkembangan yang mengguncang hierarki penjaga gawang di Etihad Stadium, Trafford secara terbuka mengakui rasa frustrasinya atas kurangnya menit bermain pasca-kepulangannya dari Burnley musim panas lalu.
Situasi ini menjadi red alert bagi klub-klub elit Premier League, dengan Newcastle United dilaporkan telah mengaktifkan kembali minat jangka panjang mereka untuk memboyong pemain berusia 23 tahun tersebut pada jendela transfer musim panas mendatang.
Konteks: Kronologi "Pengkhianatan" Donnarumma
Untuk memahami frustrasi Trafford, kita perlu melihat data faktual pergerakan transfer selama 12 bulan terakhir:
Musim 2024/2025 (Burnley): Trafford mencatatkan rekor fenomenal di Championship dengan 29 clean sheets, memecahkan rekor liga dan membawa Burnley promosi kembali ke Premier League. Performa ini memicu Manchester City mengaktifkan klausul buy-back senilai £27 juta pada Juli 2025.
Musim Panas 2025 (Manchester City): Trafford kembali dengan ekspektasi bersaing untuk posisi Nomor 1 pasca-Ederson.
Agustus 2025 (Deadline Day): Pep Guardiola membuat langkah mengejutkan dengan mendatangkan Gianluigi Donnarumma, kiper Timnas Italia, yang secara efektif menggeser Trafford ke bangku cadangan.
Musim 2025/2026 (Saat Ini): Trafford hanya tampil segelintir kali di kompetisi piala domestik, sementara Donnarumma menjadi pilihan tak tergantikan di Premier League dan Liga Champions.
Data pasar terbaru per Februari 2026 menempatkan valuasi Trafford di angka £30 juta, angka yang masih masuk akal bagi Newcastle yang sedang mencari suksesor jangka panjang untuk Nick Pope.
Suara: Pengakuan Jujur dari Etihad
Dalam wawancara yang dirilis hari ini, Trafford tidak menutupi kekecewaannya. Ia merasa skenario yang terjadi saat ini tidak sesuai dengan "rencana" yang dipresentasikan saat ia setuju kembali ke Manchester City.
Berikut adalah kutipan asli dan verbatim dari James Trafford yang dirilis pada Senin, 16 Februari 2026:
"I didn't expect the situation to happen, but it happened, so just get on with it. It's happened so I work very hard every day and see what happens, give it my best shot. [The plan] wasn't what happened. It is what it is."
(Terjemahan: "Saya tidak menyangka situasi ini akan terjadi, tapi ini sudah terjadi, jadi jalani saja. Ini sudah terjadi jadi saya bekerja sangat keras setiap hari dan melihat apa yang terjadi, memberikan usaha terbaik saya. [Rencananya] bukan seperti yang terjadi. Ya, begitulah adanya.")
— James Trafford, dikutip dari Goal, Senin (16/02/2026).
Pernyataan ini mengonfirmasi spekulasi bahwa Trafford merasa "dibutakan" (blindsided) oleh kedatangan Donnarumma yang tiba-tiba pada akhir bursa transfer lalu.
Sebelumnya, manajer Burnley Scott Parker pernah memberikan testimoni mengenai mentalitas Trafford yang kini sedang diuji. Dalam arsip wawancara pasca-kemenangan krusial Burnley, Parker pernah menyatakan:
"There's no denying that he's a world-class keeper."
(Terjemahan: "Tidak dapat disangkal bahwa dia adalah kiper kelas dunia.")
— Scott Parker, Manajer Burnley (Arsip 2025).
Masa Depan: Newcastle dan West Ham Mengintip Peluang
Berdasarkan investigasi terbaru, dua klub Premier League berada di garis terdepan untuk menyelamatkan karir internasional Trafford jelang Piala Dunia yang semakin dekat:
Newcastle United: Sumber internal mengindikasikan bahwa Eddie Howe masih memandang Trafford sebagai target prioritas. Kegagalan merekrutnya pada musim panas 2025 karena intervensi City kini dilihat sebagai penundaan semata. Dengan kontrak Nick Pope yang memasuki fase akhir, tawaran sebesar £30-£35 juta diprediksi akan diluncurkan pada Juni 2026.
West Ham United: The Hammers juga memantau situasi ini sebagai opsi potensial untuk peremajaan skuad mereka, meskipun Newcastle tetap menjadi destinasi yang paling mungkin mengingat ketertarikan historis mereka.
Trafford kini dihadapkan pada pilihan sulit: bertahan di Etihad sebagai pelapis Donnarumma demi trofi, atau hengkang (lagi) demi menit bermain reguler yang krusial bagi ambisinya di Timnas Inggris.
